恼人异位性皮肤炎冬春季保养「调理术」
台大医院皮肤部 主治医师 朱家瑜医师
时序进入了冬季,天气也变得较为乾冷,皮肤中的水分也随著容易流失,对于异位性皮肤炎的患者来说,往往造成原本的乾痒与皮肤炎恶化。因此,必须在日常生活中特别注意适当的保养,才可以避免皮肤炎所带来的不适。到了冬季与春季季节交换的时候,气候变得较不稳定,也有许多异位性皮肤炎的患者突然病情恶化,这是因为台湾天气较潮湿、春季时而下雨、时而晴天的气候往往让人体皮肤一下子适应不来;如果穿了较保暖的衣物往往又闷出一身汗来,更是奇痒无比。这时要特别注意慎选保湿乳液,主要的原则是不可使用太具封闭性的油性乳液,以免保湿不成反而长出痘痘来;相反的,应该使用清爽型的基础保养乳,避免添加许多香精、防腐剂、乳化剂或介面活性剂的产品,以免造成皮肤炎恶化,或甚至引发新的接触性过敏反应。
皮肤角质层的含水量下降,角质层的保护功能也会变差,皮肤就容易受到外来的刺激而发炎;此外,乾燥时角质层也会容易剥落,而只要角质层受到轻微的伤害,就可以引发一系列的细胞激素反应,导致皮肤发炎并造成搔痒的症状。这样的情形在异位性皮肤炎的病患中会更变本加厉,因为在他们的皮肤中原本就有许多引发过敏的细胞与细胞激素,所以造成的搔痒也会更加厉害,如果忍不住又去搔抓,往往会一发不可收拾。
针对这样的问题,改善之道首先是要使用合适的润滑剂(emollient)来保养皮肤,传统上最好的润滑剂是凡士林,因为它很油、不容易乾掉又几乎不会引起过敏,然而缺点是相当不透气,擦完之后常会让人感觉皮肤无法「呼吸」,有时还会引起阻塞性的毛囊发炎。此外,尿素(urea)也是皮肤科医师常用的润滑剂,它具有含水剂(humectant)的保湿功能,又可以去角质、促进其它药膏的吸收,实验证明:在皮肤炎的病灶上涂抹尿素可有效改善角质层的含水量,并使角质层的障壁功能迅速恢复。
目前有许多专门给异位性皮肤炎病患使用的润滑剂,在国外都经过专业的皮肤科测试,也都证明有很好的疗效。随著人类对角质层的组成与功能有了更多的瞭解,现代最新的润滑剂往往可以模仿角质层的组成,提供更多具有滋润效果的神经醯胺、胆固醇、游离脂肪酸等生理性油脂,以及含水剂、维生素等等,除了减少刺激性外,还具有抑制细菌增生、调节内生性免疫反应的功能。所有这些高科技的产物,无非都是要提供给病患更好的医疗照顾。事实上,目前已经有许多欧洲的皮肤科医师主张:异位性皮肤炎病患应每天使用适合自己肤质的润滑保湿剂,搭配口服新一代不会嗜睡的抗组织胺,病灶恶化时才短暂使用局部非类固醇免疫调节剂药膏,长久下来,可大幅减少类固醇药膏的使用量,又可达到更好的疗效。